A atual epidemia do vírus Ebola é a pior que se tem registro. Um artigo publicado na Science dessa semana ilustra esse ponto de forma dramática. A figura acima mostra o título do artigo e o nome de todos os seus autores. Observe na parte de baixo da figura a palavra "Deceased" ("finado" em Português). Cinco dos autores morreram antes da publicação do artigo. Eles estavam entre os profissionais de saúde responsáveis pela assistência aos pacientes. Causa dos óbitos: ebola. Muitas das amostras coletadas e usados no artigo vieram das mãos destes profissionais. Os nomes dos heróis: Mohamed Fullah, Mbalu Fonnie, Alex Moigboi, Alice Kovoma e S. Humarr Khan.
No artigo, os autores usam as tecnologias modernas de genômica para sequenciar o genoma do vírus de 78 pacientes infectados. Todos os pacientes eram de Serra Leoa. Os autores foram capazes de mostrar que o foco de infecção de praticamente todos os infectados no país estava relacionado a um funeral de um xamã que estava tratando de pacientes infectados na vizinha Guiné. Várias pessoas presentes ao funeral ficaram infectadas. O artigo mostra as mudanças no DNA do vírus ao longo da infecção, uma informação crucial tanto para o desenvolvimento de opções terapêuticas como também de testes de diagnóstico.
